Il existe différents types de versification selon les langues. L’anglais ou l’allemand possèdent une versification rythmique , et c’est la succession des syllabes accentuées et atones qui définit le vers. Le latin ou le grec ont une versification métrique et le vers se définit par un certain nombre de syllabes brèves et de syllabes longues. La versification française est syllabique , c’est simplement le nombre des syllabes (ou pieds) qui définit le type de vers (octosyllabe, décasyllabe, ou alexandrin.. etc.)
La plupart du temps, on ne compte pas les « e » muets comme syllabes, lorsqu’ils ne sont pas entre deux consonnes, on les compte par contre lorsqu’ils sont suivis d’un mot commençant par une voyelle ou un « h » aspiré.
Les Chats
Les amoureux fervents et les savants austères
Aiment également, dans leur mûre saison,
Les chats puissants et doux, orgueil de la maison,
Qui comme eux sont frileux et comme eux sédentaires
Amis de la science et de la volupté
Ils cherchent le silence et l'horreur des ténèbres ;
L'Erèbe les eût pris pour ses coursiers funèbres ,
S'ils pouvaient au servage incliner leur fierté.
Ils prennent en songeant les nobles attitudes
Des grands sphinx allongés au fond des solitudes ,
Qui semblent s'endormir dans un rêve sans fin;
Leurs reins féconds sont plein d'étincelles magiqu es
Et des parcelles d'or, ainsi qu'un sable fin,
Etoilent vaguement leurs prunelles mystiques .
Baudelaire , Les fleurs du mal
À l’intérieur des mots on compte le e muet comme syllabe s’il est entre deux consonnes : vagu e ment, mais il tu e ra, nous ri e rons.
En prononçant un vers de 12 syllabes (alexandrin), on fait généralement une petite pause au milieu du vers (à l’hémistiche ), dans certains poèmes (c’est un usage à la mode au XIX e . s.) il y a deux pauses qui séparent le vers en trois parties.
L’endroit de la pause se nomme la césure .
Un vers de 10 syllabes est nommé un décasyllabe
Un vers de 8 syllabes est nommé un octosyllabe
Un vers de 12 syllabes est nommé un alexandrin
Un groupe de vers se nomme une strophe .
Une strophe de quatre vers est nommée un quatrain ,
Une strophe de trois vers est nommée un tercet .
Un poème de 14 vers ayant tous le même nombre de syllabes, composé de deux quatrains suivis de deux tercets est nommé un sonnet .
La rime
La rime désigne le retour d’un même son à la fin des vers.
On distingue deux sortes de rimes : la rime féminine et la rime masculine
Une rime est féminine lorsque la dernière syllabe se termine par une terminaison comportant un « e » muet. La rime est masculine lorsque le vers se termine avec une syllabe qui ne contient pas de « e » muet.
Il faut noter que la rime n'a pas de rapport avec le genre masculin ou féminin des mots.
On distingue par ailleurs les rimes riches des rimes pauvres . Plus une rime est riche plus elle comporte de syllabes répétées.
La disposition des rimes
On distingue les rimes plates: aabb
(les extraits sont de Ronsard)
Lors que ta mere estoit preste à gesir de toi, a
Si Jupiter, des Dieus et des hommes le roi, a
Lui eust juré ces mots : l'enfant dont tu es pleine, b
Sera tant qu'il vivra sans douleur et sans peine, b
Et tousjours lui viendront les biens sans y songer, c
Tu dirois à bon droit Jupiter mensonger. c
Les rimes croisées: abab
Douce Maîtresse, touche, a
Pour soulager mon mal, b
Ma bouche de ta bouche a
Plus rouge que coral ; b
Les rimes embrassées: abba
Amour me tue, et si je ne veux dire a
Le plaisant mal que ce m'est de mourir : b
Tant j'ai grand peur, qu'on veuille secourir b
Le mal, par qui doucement je soupire. a